约60%以抑郁症为表现的双相情感障碍患者被误诊为复发性单相抑郁症，这可能导致治疗不当和症状恶化。早期治疗至关重要，但诊断却很困难。治疗的标准通常需要终生的精神药理学管理，并且治疗有各种各样的不良影响，当临床医生为每个患者量身定做治疗方案时，应该考虑这些不良影响。
通过促进与患者的有效沟通，参考诊断标准，并在诊断前和治疗过程中使用评估工具，临床医生可以识别障碍的指标，建议个性化治疗，并帮助患者在人际关系、家庭、学校或工作中取得更大的成功。
对青少年来说，双相障碍在很多方面都有负面影响，包括身体和情绪健康、学校和家庭功能、友谊和学业成功。而及时诊断和治疗至关重要，这样年轻患者就可以学会如何照顾自己，帮助管理自己的疾病，从而可能减轻长期后果。
儿童双相抑郁的诊断
Findling博士指出，在儿科患者中诊断双相障碍存在一定的困难。与成人相比，儿童的症状模式是不典型的，并且可以随着患者的年龄和发育阶段而演变。相同年龄的儿童可能处于不同的发育阶段，因此临床医生应该根据每个儿童的基线来考虑症状。
在临床实践有用的筛选工具中，儿童抑郁评定量表修订版(CDRS-R)被认为是*金标准。有情绪障碍家族史是儿童BD可能性的重要线索。常见的共病包括注意缺陷多动障碍(ADHD)、物质使用障碍和焦虑障碍。
一项研究报道，在18岁之前发病的BD患者中，大多数人经历的首次发作都是抑郁症状(13岁前发病的有63.6%首先抑郁发作，13-18岁发病的为58.7%)。相比之下，成年发病的患者首发抑郁症状的比例为49.3%。那些在18岁之前发病的人比那些晚发病的人在前一年报告了更多的情绪发作。
儿童双相抑郁的治疗
儿科双相障碍通常需要终生的精神药理学管理。然而，大多数用于双相障碍的药物都有副作用的风险，这对任何患者来说都是值得