每当走在山坡、草地、田埂、路边，如果你留意脚下，当看长着细碎叶片、尖尖的果实和五瓣淡粉色小花的植物，八九不离十就是野老鹳草。
老鹳草，是指牻（音同“忙”）牛儿苗科植物牻牛儿苗、老鹳草或野老鹳草，前者习称“长嘴老鹳草”，后两者习称“短嘴老鹳草”。
虽然名字里带一个“野”字，野老鹳草最初却是北美原产的种类。漂洋过海来到中国之后，野老鹳草逐渐向内陆扩张，现在东北、华北、华东、华中、陕西、甘肃和四川等地都有分布。
野老鹳草的花很小难以注意到，不过在果期野老鹳草的萼片会变红，喙状蒴果同时变黑，这时它的果序就变得极为醒目了。
老鹳草属的果实最为特别，这也是为何它们被称为“老鹳草”——蒴果具有长长的“喙”，看起来就像是鹳鸟的长嘴。
老鹳草的果实不仅形态特殊，传播种子的方式也十分特别：蒴果有五个“果瓣”，果瓣底部有装着一粒种子的碗状种荚。成熟时，种荚底部会打开，这时果瓣会沿主轴从基部向上端反卷开裂，装着种子的荚向上弹起，把种子弹往远方。
夏、秋二季待果实近成熟时采割，晒干后，老鹳草又有了另一个身份——祛风湿热药。
中医认为，老鹳草具有祛风湿、通经络、清热*、止泻痢的功效。可以用于治疗风湿麻痹、麻木痉挛、筋骨酸痛、泄泻、痢疾、疮疡、湿疹、水火烫伤等。
而现代研究发现，老鹳草全草中含有鞣质及金丝桃苷等化学成分，其中老鹳草总鞣质（HGT）有明显的抗炎、抑制免疫和镇痛作用，有抗癌、抑制诱变作用和抗氧化作用。
治病配方1、治腰扭伤
老鹳草50克，苏木25克，血余炭15克。水煎，去渣，取汁，冲服血余炭，每日1剂，日服两次。
2、治肠炎、痢疾
老鹳草、凤尾草各50克。水煎，去渣，取汁，每日分3次服用，连服两剂。
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