每当阴雨绵绵的时候，很多老年人都会感叹：哎，这老胳膊老腿，风湿病又要犯了。其实这里的风湿病并不是真的风湿病，而是关节炎的通俗叫法，这个叫法并不准确。
风湿病和类风湿病是两个独立的疾病，两者的区别还是很大的，但由于名称相近，经常混淆。那么风湿性关节炎和类风湿性关节炎有什么区别呢？
第一，原因不同。
类风湿性关节炎：一种以滑膜炎为特征的慢性系统性自身免疫性疾病。复发性滑膜炎可导致关节软骨和骨的破坏，关节功能障碍，甚至残疾。脉管炎会影响身体的所有器官，因此这种疾病也称为类风湿病。
类风湿性关节炎：由链球菌感染引起的过敏性疾病，是风湿热的主要表现之一。多数以急性发热和关节痛开始。急性炎症一般2-4周消退，不留后遗症，但常复发。如果风湿性活动影响心脏，可能会发生心肌炎，甚至左心瓣膜病变。
第二，影响人群和症状不同。
类风湿性关节炎：起始年龄9-17岁，男女比例相当。风湿性关节炎多见于中年妇女。类风湿性关节炎常累及大关节(膝关节、肘关节等。)，而且大多以急性发热、关节痛开始。
典型表现为轻度或中度发热和游走性多关节炎。受累关节多为膝、踝、肩、肘、腕等关节，通常是从一个关节转移到另一个关节。局部病变红、肿、灼痛。有些病人还同时有几个关节。非典型患者只有关节疼痛而无其他炎症表现，不引起关节畸形。还有环状红斑、舞蹈病和心脏炎的症状。
类风湿性关节炎：常侵犯小关节(尤其是掌指关节、近端指间关节、腕关节)，以及其他大小关节。慢性、对称性、滑膜性关节炎和关节外疾病为主要临床表现，常发生于手、腕、足等小关节，反复发作，对称分布。
早期有关节红、肿、热痛、功能障碍，晚期可出现不同程度的关节僵硬、畸形，伴有骨骼、骨骼肌萎缩，易导致残疾。除了关节疾病，类风湿性关节炎的全身表现包括发热、疲劳、心包炎、皮下结节、胸膜炎、动脉炎和周围神经病变。
第三，两种处理方式不同。
类风湿性关节炎：主要是消除链球菌感染，同时应对关节痛、心炎等。
类风湿性关节炎：目标是防止关节损伤，保护关节功能，最大限度地提高患者的生活质量。
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