A群链球菌可以感染咽喉后部（咽），导致最常见的细菌性咽喉炎（喉咙痛）——“链球菌性喉炎”。
其实大部分患者的喉咙痛是由病*引起的，可以不经治疗在几天内自愈。而5-15％的成年人咽炎和15-30％的儿童咽炎是由A群链球菌引起，早期发现并及时应用抗生素治疗链球菌感染非常重要。链球菌性咽喉炎具有传染性，可以通过亲密接触传播。如果感染得不到处理，可能导致并发症，如风湿热（可损害心脏）和肾小球肾炎（影响肾脏）。
医生在怀疑患者发热和咽喉痛是由于上呼吸道感染引起时，通常会申请此测试。上呼吸道感染症状多样，可能包括：喉咙痛、发烧、头痛、扁桃体充血同时咽喉后部出现白色或*色的斑点、颈部肿胀和触痛、疲乏无力、食欲不振。
有何用途？快速链球菌试验和咽拭子培养可以用来诊断A群链球菌咽喉炎是否是您咽喉疼痛的病因，从而让医生可以开出正确的抗生素处方进行治疗。快速检测需要10-20分钟，如果结果为阳性，不需要进行进一步检测，医生可以马上开始抗生素治疗。如果快速链球菌测试结果阴性，那么就需要通过细菌培养来验证。咽喉细菌培养比快速链球菌测试的准确性高，但时间长，往往要几天才能出结果。
与链球菌性喉炎患者的呼吸道分泌物接触后，可发生人与人之间传播。在流感季节，流感的早期症状（发热、发冷、头痛、喉咙痛、肌肉疼痛）和链球菌性喉炎相似。极少数情况，也可是败血症引起这些症状。为了区分链球菌感染与流感，需同时做链球菌快速检测和流感快速测试。如果这两项测试都是阴性且和临床症状相符，需要行全血细胞计数来评估白细胞情况，同时行血培养来排除败血症。这几种感染的治疗各不相同，快速诊断对于迅速采取正确的治疗方案很重要。大多数未用抗生素治疗链球菌咽炎患者最终将会痊愈，但具有传染性的时间更长，发生并发症的风险更大。
链球菌性咽喉炎最常见于5-10岁。高达20％的学龄儿童可能是“携带者”，这些人携带细菌但并无症状。携带者可以传染其他人。
测试样本如何采集？医生，护士或其他专业医疗保健人员用压舌板压住受试者的舌头，然后用咽拭子从扁桃体和咽喉后部的采样。咽拭子可用于医生办公室或诊所链球菌快速快速检测，也可以将其送往实验室进行链球菌快速检测和/或培养。且不需要进行任何试验前准备以保证样本的质量？
试验结果的含义？咽拭子培养或快速链球菌检测阳性表明存在A群链球菌，这种细菌引起了链球菌性喉炎。快速检测阴性表明可能没有链球菌性喉炎，但不能排除，须进行实验室培养。需要注意的是，近期的抗生素治疗或使用一些特殊的漱口水漱口可能会影响测试结果。
编辑：Rose审校：柒柒
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