许多世界传统医学治法中都有关于放血疗法的记载,公元前年左右的古埃及就有用水蛭吸吮以排出污血的记载.印度医学史上外科具有很高的成就,而放血疗法作为常规的外科手术之一,占有非常重要的地位.印度著名医学经典《阇罗迦集》中记载当病人误服*物时，可放血解*。印度《秒闻集》中详细记述了放血疗法的使用器械，操作方法，放血部位，适应症，以及术后护理等。
古希腊医圣希波克拉底的体液学说认为，构成人体的体液成分有四种，即血液,粘液,黑胆汁,*胆汁,疾病是由四种体液失衡引起的,放血可以排出多余液体,调整身体平衡.
古罗马时期的医学大师盖伦认为放血疗法可以将体内腐烂的有害物质排出,这种疗法几乎可以适用任何一种疾病,包括出血和虚弱等,并指出女性之所以比男性较少患有痛风,关节炎,癫痫等疾病,是因为她们将多余的血通过月经和哺乳排出的结果.
中世纪的欧洲,随着血液循环的发现,放血疗法在欧洲医学上占据了主导地位,许多医生认为放血疗法适用于炎症,发热以及出血类疾病,还认为"无用的多余的血"是所有疾病的基本病因,放血多用柳叶刀,杯吸法或水蛭.欧洲中世纪没有专业的医生,一般疾病用放血疗法治疗,而那时的理发师就充当了放血师.现在理发店的标志中,据说红色代表动脉,蓝色代表静脉,白色代表绷带,沿用至今.
随后放血疗法从欧洲传入美洲,年费城爆发*热病,美国精神病学之父本杰明?拉布（—年）用大量放血方法治疗该病，奠定了其在美国医学史上的地位。该方法在当时的风靡程度超出人们的想象，使得放血疗法一度被滥用，导致了一幕幕惨剧的发生，于是放学疗法在西方被淘汰，直到年左右，因对肺炎，风湿热等疾病显示出疗效显著，使得该方法又再次兴起。
阿拉伯放血疗法又叫Hijama,即放血拔罐治疗，是传统医学的疗法之一。根据历史资料记载，很多地区的传统医学都应用这种疗法。穆罕穆德曾明确提出放血疗法是对身体有益的，故在伊斯兰世界，即使没有任何病症，也应“圣行”每年做2~3次刺血，以防病健身。
年，日本允恭天皇时代有“破身治病”的记载。“破身”就是“泻血疗法。”平安时代，丹波康赖编撰了日本最早的医学专著《医心方》，全书引用唐以前的中国医学文献，是研究日本刺血疗法重要的文献之一。室町时代后期，医者田代三喜从中国学成回国，将中国元明时代的医学引入到了日本，为其后日本医学的发展奠定了重要理论基础。
17世纪，韩国医家许俊编撰《东医宝鉴》，其中便提到了刺络疗法。之后，许多介绍中国刺络疗法的书籍不断传入韩国，韩国许多学者继承前人的学术思想，开始推广刺络疗法，并取得了显著的疗效。在民间，根据韩医学的理论基础，韩国发展了独特的刺络疗法，其中主要包括古云刺络疗法，东氏刺络疗法和心天泻血疗法等。
中国刺络疗法源远流长：
一，萌芽于远古（以砭石刺破经络）
二，奠基于秦汉《皇帝内经》《素问?气血形志篇》《灵枢?小针解》《灵枢?官针》等等，都为刺血疗法的发展奠定了理论基础。
三，发展于唐宋，《针灸甲乙经》《千金药方》《千金翼方》《外台秘要》等都记载了刺络拔罐疗法。
四，提高于金元《素问病机气宜保命集?药略》《入门事亲》《扁鹊神应针灸玉龙经》《世医得效方》。
五，成熟于明清《针灸大成》《痧胀玉衡》《医学源流论》民国年间，由于西方医学的传入以及对旧文化的批判，中医针灸学受到了排斥，甚至面临被取缔的危险。但在民间，由于刺络放血疗法简单易行，疗效显著，仍得到广泛采用。年后所著《中国简明针灸治疗学》《针灸治疗实验集》《金针秘传》。
六，活跃于中华人民共和国成立后，众多民间刺血医家形成了全国刺络放血的研究与应用的网络体系，使刺络放血疗法的价值被越来越多的人认识和接受，为人民的保健治疗事业发挥了其应有的作用。
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