托马斯·阿尔瓦·爱迪生是人类历史上大神级的人物，被世人公认为“世界发明大王”，并被传媒授予“门洛帕克的奇才”称号。爱迪生一生有一千多种发明，我们不说别的，光是电灯、留声机、还有电影这三项发明，就彻底改变了人类历史上的时间问题。在没有电灯之前，人们天一黑就睡觉了，电灯让黑夜彻底进入了人类的生活。电灯让人类的夜生活成为一种可能，所谓的夜上海，夜巴黎等所有夜晚奇景，所谓的万家灯火，辉煌灿烂的城市，都是电灯所带来的。爱迪生所发明的留声机和电影，把人类的声音和影像可以跨越时间保留下来，给人类文化带来了全新的可能性，他让人类文化彻底改变。所以爱迪生是个对整个人类都有着重大深远影响的人。
爱迪生在埃菲尔铁塔建成的年，参加巴黎世博会的时候，当时法国记者对爱迪生的追捧，可是比现在苹果粉对乔布斯的追捧疯狂多了。那个时候主流媒体就是报纸，如果当天的报纸没有关于爱迪生的报道，或者没有引用爱迪生的话，总编是要大发雷霆的，这份报纸是根本不能下到印场去的，就是印出来也是没人看的。那个时候的爱迪生，就是这样一个大神级的人物。
有这样一个人，一直跟爱迪生这样一个让所有人都崇拜的人物作对。这个人就是尼古拉·特斯拉。听到这个名字，我们可能会想到美国的一家电动汽车品牌，其实这个品牌的名称是取自尼古拉·特斯拉的塞尔维亚姓。实际上，他和爱迪生是生活在同一时代的，比爱迪生小九岁。这个人在他死后将近一百年默默无闻，这些年，突然暴得大名。在中国，09年中央电视台cctv曾经专门有一部纪录片来讲特斯拉，播完了以后，我们才知道有这样一位神一样的人物存在，于是在民间就掀起了一股崇拜特斯拉的狂潮。你越研究他就越发现，他是超越于我们这个时代的人物，好像是从未来穿越过来神一样的人物。
为什么说特斯拉是个神一样的人物呢？如果说交流电、无线电，这些发明都归功与他，这些都是有据可查的。然而通古斯大爆炸这样的神秘事件也有人推测说是特斯拉干的（大伙可以搜一下通古斯大爆炸，上面说的很具体）。在年的远东地区，也就是现在的西伯利亚地区，有一个通古斯大爆炸这样的神秘事件，科学家们对这次爆炸事件，进行了大量研究，感觉是一个行星撞地球的事件，但现在科学界也没有一个定论。有人说，这就是特斯拉搞的一次交流电试运转实验。特斯拉在纽约制造了一个球形闪电，然后远距离投送到俄国的西伯利亚去，造成了这次大爆炸。知道那次大爆炸的威力有多大吗？其威力相当于万吨TNT炸药、颗原子弹的威力，如果这真的是特斯拉干的，那么他当时就具有了把地球分成两半的能力。
通古斯大爆炸现场尼古拉·特斯拉，出生于一个克罗地亚的塞尔维亚人家庭中。他的母亲是一个心灵手巧的家庭主妇。他的父亲是个牧师，一直想让特斯拉接任他的牧师职务，所以从小就对特斯拉施以最严酷的学术训练，让特斯拉去记忆背诵大量的材料。然而，特斯拉并不想这样，他想当一名电气工程师，但遭到了父亲的反对。有一年特斯拉得了霍乱，在他奄奄一息的时候，他说：他还有一个愿望，就是想当一个电气工程师。父亲为了安慰他，就答应了他的这个请求，没想到，他的病后来真的好了，父亲于是不再阻拦他去当一名工程师。
特斯拉在学校也是一个学霸，样样都是优秀。在年，特斯拉参加了工作，他加入的第一家公司，就是爱迪生在欧洲的分公司。因为特斯拉的技术非常好，所以很快就成为这家公司遍布欧洲业务的最重要的工程师。在年，当时德国新建了一个火车站，也是德国当时最大的火车站，于是德国皇帝威廉一世也来参加剪彩仪式了。虽然这个火车站所有的电器设备和照明设施都是由爱迪生公司提供的，但是那个时代的电器设备在安全性和稳定性上还是很差，结果这么重要的典礼还是搞砸了。典礼那天，由于电器上的原因，结果失火了，把一面墙都烧掉了。可想而知德国皇帝会有多生气，于是爱迪生公司的这笔款项，德国就不打算给了。
爱迪生公司欧洲分部的人就很紧张，首先损失了一笔钱，另外，在欧洲的信用将受到了很大的影响，接下来的业务就很难开展下去。于是就派特斯拉过去处理这个事件，因为特斯拉的技术很好，又会德语。临走时，又给了特斯拉各种许愿，希望他能顺利解决这个事件，把款项要回来。结果到了德国后，特斯拉很快就把机器修好了，还把钱要回来了。于是欧洲分部就给特斯拉写了一封推荐信，把他推荐到美国，到爱迪生的总部去工作，让他有机会和自己的偶像爱迪生近距离接触。于是，年，特斯拉登上了去往美国的船，与他同时到达的还有著名的自由女神像。据说，当时特斯拉兜里就剩了几美分，他又打了一点零工挣了一点路费，才见到了爱迪生。因为，推荐信里对特斯拉大加赞扬，所以，爱迪生还是很亲切的接见了他。经过一段时间的相处，爱迪生对特斯拉的工作能力非常满意。
爱迪生不仅是一个发明家，也是一个企业家，还是一个公关大师。他发明了灯泡后，马上注册了专利，并在他的实验园区，门罗公园，搞了两场盛大的记者发布会。当时，他请了各种媒体人、社交达人和各类大富豪来参加他的发布会，并把整个公园和周边的街道都用灯泡点亮。当时的人们从来没有在晚上见到过如此华美和璀璨的夜景，一切如同童话中的宫殿一般令人难以置信，于是立刻就被灯泡这种能发出华丽的光芒且干净的能源所吸引。爱迪生的发布会取得了巨大的成功，很多人纷纷投资爱迪生的公司。于是，拿到大笔投资的爱迪生开始全力铺开他的直流电力系统。
但在此过程中，爱迪生和特斯拉在科学理念上发生了分歧。爱迪生的灯泡用的是直流电，而特斯拉跟爱迪生之间最大的分歧是，特斯拉认为，最有前途的一定是交流电。直流电虽然相对来说比较安全，但传输距离短、损耗大是它致命的短板，这样会造成成本太高，无法广泛普及；而交流电，因为电压比较高，在传输过程中的能量损耗比较少，所以传的距离就比较长，这样价格会大幅降低，会得到广泛普及。特斯拉在爱迪生公司期间，就一直跟爱迪生讲我们要用交流电，爱迪生就是不听。年，特斯拉提出可以重新设计爱迪生公司的直流发电机，爱迪生许诺，如果成功的话，就给特斯拉五万美金。结果特斯拉设计成功后，爱迪生反悔了，就说自己只是开了个“美国式玩笑”。后来，特斯拉要求爱迪生涨工资，爱迪生也果断拒绝了，于是，特斯拉就离开了爱迪生的公司。
特斯拉离开爱迪生公司时，带走了他所研发的交流电的全套技术和发明，其中最重要的是他发明的特斯拉线圈。特斯拉线圈是个非常神奇的东西，不仅可以把交流电加压到一个很高的电压，而且在视觉上还能形成人工闪电的奇观。出来后的特斯拉就投靠了西屋电气的创始人乔治威斯汀豪斯(GeovgeWestingHouse)。当时的威斯汀豪斯见到交流电之后，觉得交流电一定会大有前途，说不定还能使自己的公司超越爱迪生公司，于是全力支持特斯拉进行研发。
因为爱迪生的公司是靠直流电经营，所以特斯拉成为爱迪生最大的竞争对手。爱迪生开始大肆攻击交流电，他首先说服政府机构干预商业竞争，大力宣传交流电的电压过高，危害公共安全，并劝说美国政府机构出台对交流电的禁令。然后就是通过媒体抹黑对方，爱迪生通过当时最大的报刊《纽约时报》，来抹黑交流电，并且自己掏钱出版里面全都是交流电各种罪证的小册子，并免费分发给大众。
爱迪生和特斯拉还大打价格战。在年，当时芝加哥承办了一场世博会，因为世博会里面展出的是当时世界的各种新发明和新成果，所以会吸引世界各地的人前来观看。爱迪生本来打算把世博会上要用的电灯、发电机这笔订单拿下来，没想到，西屋电气也参加了世博会的竞标，于是两家开始了价格战，最后，西屋电气以很低的价格拿到了订单。很明显，这笔订单想赚钱是不可能的，但是，世博会无疑是宣传交流电的最好窗口，所以，西屋电气赔钱也要接这个单子。这件事让爱迪生很生气，于是爱迪生警告西屋公司：不管你们的发电机做的多好，但电灯泡是我发明的，我有专利，我不卖给你，你们就摸黑举办世博会吧！结果威斯汀豪斯二话不说，自己开始生产起灯泡，爱迪生一看竟然敢侵权，于是一纸诉状就告上了法庭。不过，法律程序都是比较慢的，整整过了七年，判决书才下来，爱迪生虽然赢了，但世博会早就结束了，整个市场早已经成为交流电的天下了。
作为公关大师的爱迪生，当然不会如此算了，于是就展开了一场舆论攻势，将交流电说得极其危险。他屡次展示小狗和小猫如何通过交流电后瞬间死亡，以此来说明交流电的不安全性，并在民间形成一种交流电是能直接威胁人类性命安全的认知。后来，爱迪生觉得还不过瘾，当时纽约动物园里有一头神经上不太正常的大象，屡次踩踏饲养员，所以决定要判它死刑。刚开始，想着对这头大象用绞刑，但一头大象，这个太重了，不太现实。这时候，爱迪生觉得机会来了，于是把大象要了过来。爱迪生做了两个电极，给大象绑在身上，然后召集很多人来看，并用电影机把这一段拍摄下来。结果一通电，那头大象就“轰隆”一声倒了下来，死了。（有兴趣的朋友不妨上网搜一下，还能搜到的。）大象轰然倒下的视觉冲击是很吓人的，于是，爱迪生公司就四处宣传交流电的可怕，以此来吓唬百姓。
美国原来执行死刑的主要方式是绞刑，这个绞刑太残忍了。比如，经常把人的头拉断或者因为脊椎骨折断，但意识还很清醒地吊在绳子上，长达十几分钟，才慢慢死去，这场景令人感到毛骨悚然。于是，美国立法机构开始成立委员会专门研究比绞刑更人道的行刑方式。而爱迪生的助手哈罗德．布朗曾经的一句话：“交流电只适于处死屠宰场的动物。”接着又玩笑般的补充，“还有处决死囚。”给了委员会创新的灵感，于是就有了用电作为行刑方式的念头。后来，爱迪生认为这是一个抹黑交流电的好机会，他想借此将交流电和死亡、危险、罪恶等概念联系起来，试图让其名誉扫地，这样自己的公司就能得到更多的市场份额。
于是，在爱迪生的支持下，哈罗德·布朗根据制作要求，制造出了第一把电椅。电椅，顾名思义是让犯人因触电而死亡的工具。乔治·威斯汀豪斯通过司法机关对电椅试验的科学有效性提出置疑，指出，爱迪生指使布朗做这个实验，目的只有一个：恐吓公众，使公众认为交流电作为家庭用途太危险。很快，交流电被大众认为是“行刑的电流”和“死亡的电流”。一家报纸还声称：“交流电无疑将使绞刑刽子手在纽约州失业。”于是，布朗和爱迪生都认为这样正好达到了他们的最终目的。
很快监狱管理部门签署了一项法令，允许把电椅安置在奥本州立监狱中。年7月6日，电椅的第一个使用者弗朗西斯·凯姆勒被带到了奥本监狱的行刑室，电椅通上电后，那个场面真的很惨。因为电椅是第一次投入实用，所以，凯姆勒仍然活着，于是又接通了第二次电流，最后，他终于死了。在尸体解剖中，人们发现他已经被完全烧糊了，整个画面真是惨不忍睹。
虽然爱迪生用各种各样的方法来抹黑交流电，但他最后还是失败了，特斯拉取得了交流电的最后胜利。特斯拉虽然取得了胜利，但他却把交流电的专利公开，让交流电为整个人类世界服务。因此，当你坐在空调屋子里享受清凉的冷气时；当你用各种家用电器时；当你在欣赏繁华都市的夜景时，让我们真诚的感谢这位无私奉献的发明家、物理学家、机械工程师和电机工程师吧！