清朝末年，皇帝成了傀儡，整个国家的实际“当家人”，其实是慈禧太后。提起慈禧，人们第一时间想到的就是愚昧、守旧、纸醉金迷、不思进取，不仅与洋人签定了丧权辱国的不平等条约，还铁了心地迫害想要通过变法来改变中国命运的光绪皇帝，以及拥护变法的大臣，反正这个老太太救没干过什么好事。
慈禧这个人思想特别保守，对外来的新鲜事物基本上都抱着怀疑和排斥的态度。特别是她排斥西方科技的笑话，在民间流传甚广：什么慈禧害怕照相，觉得人会照一次相，丢一次*魄啦，什么让司机跪着为她开汽车啦……林林总总，让人听了又好气又好笑，却又无可奈何，只能用“老顽固”、思想僵化来形容她。
可凡事都有例外，即便像慈禧太后这个思想僵化的“老顽固”，也并不是对所有的外来事物都加以排斥的，比如：慈禧喜欢洋灯泡，觉得这些“洋茄子”，既亮堂又安全，比点昏暗的的煤油灯可强多了。再比如：慈禧还能说上几句英语，虽然仅仅限于日常用语，却没妨碍人家老太太，在一些外交场合上与洋人做简短的交流，怎么样，这事听着够新鲜吧？
有的朋友可能会说，慈禧那么个“老顽固”会乐意学习洋文？您别是在吹牛吧。您还真别不信，这个事情可不是笔者瞎说，慈禧学习英文这个事情，在很多有关清朝的历史文献中，都是有记载的。不过，由于慈禧老佛爷年事已高，记忆力和精力都有限，所以学习的英文也仅限于简单的词汇，像什么“点头yes”，”摇头no“，来是