许村远景许琦摄
许村村民排练舞大刀许琦摄
江南连绵数日的冬雨打湿了许村，雨水沿着老宅的檐瓦倾泻而下，顺着古巷里的青石板汇入曲折的水圳里。沿溪而下，映入眼帘的是规模宏大的古建筑群。高阳廊桥横卧在碧水之上，桥尽头矗立着一座歇山顶八角亭，微风拂过，悬挂在亭阁檐边的风铃叮当作响。
安徽歙县许村地处*山主脉箬岭南麓，村落布局依据徽州传统的“风水”理论，枕山面水，随形就势，至今仍保留“倒水葫芦”的基本形态。多年来，许氏家族在这里繁衍生息。
进入腊月，年味扑面而来，家家户户垒着高高的柴火堆，村民许国良宰了自家养的一头猪，准备开始腌肉。“我家猪不喂饲料的，一年就养一头，自己吃，不卖。”一边说着，许国良烫了两个腌菜粿，递给来家里做客的邻居。
“许村是一个典型的徽州古村落，这里旅游开发不多，商业气息不浓。许村由10个自然村组成，村村相连，绵延十里，民风淳朴。”许村镇*委书记何建中说，许村镇下辖5个行*村，其中以许村历史文化积淀最为深厚。
历史上，这里是徽州府的北向门户。许村镇尚存一条青石板铺就的古道，始建于隋，后经历代修缮,至明代中期已为通衢。这是当地人北上经商、考举的必经之路，沿途每隔二里半设有凉亭，供行人车马歇脚。沿着古道蜿蜒上山，两侧竹海成荫，山涧淙淙，云雾缭绕，千百年来*民官商、轿马车驼的影像仿佛重现眼前。
安徽省徽学会理事许琦就是从这条古道走出去的许村人。据她介绍，徽商在明中叶达到鼎盛，箬岭古道成为运输粮食、盐和山产的交通要道，大大促进了皖南山区与外界的交流。坊间流传“芜湖商贩到徽，为期不过十日”。依托这条古道，许村殷繁一时。
“从许村走出去的徽商很多，史料记载的就有15个富商。最成功的要数盐商，他们成功的诀窍是‘贾而好儒，儒商互济’。许村人深受儒家文化熏陶，两淮盐运使许家泽一门曾出了5个博士。”许琦说。
在外经商的许氏族人发达后荣归故里，大兴土木。每一幢宅第都记录着主人创业的故事，其中以茶商许声远的私宅最为气派。
许声远宅是一幢三进三开间的二层房屋，前进为清光绪三十四年(年)所建，后进为民国十七年(年)所建。前进木雕极为精美，前廊隔屏与窗栏处雕饰花鸟鱼虫，移步换景，犹如置身于大自然的画廊中。槅扇上雕有八仙手持法器，有驱恶辟邪之意。后进吸取了西洋建筑的风格，木雕搭配玻璃窗，门上的木栓改为洋锁。许家后人许骥说，外曾祖许声远在上海创办“许协隆茶号”，将徽州的松萝茶销往英国。由于长期从事外贸，家人的生活习惯渐受西方影响。宅院后进由许声远次子许士樾主持兴建，使用的玻璃都是在上海购置的外国货。
得益于较好的保护，许村现有多幢明清与民国时期的古建筑存世。6年，许村古建筑群入选第六批全国重点文物保护单位。年，许村被列入第二批“中国传统村落”。
“近年来，村民的文物保护意识增强。年，大家自发成立了民间文物保护委员会，负责全村的文物巡查。年底，文物部门花费多万元购置消防设备，在国保单位周围安上消防栓，许村镇建立了消防队伍。”许村镇*委委员汪仕*说。
敦睦堂里放着一把3层楼高的大刀，气势凛然。用篾条和绸布扎成的大刀是一种花灯，这是许村独特的文化符号。
正月十五舞大刀是许村一年一度的盛事。这项民俗是许氏后人为追怀忠义报国的先祖许远而创立的，也有人说是为了驱赶当地一种叫“邋遢相”的怪兽。大刀的制作保留着繁琐的手工工序，用毛竹做骨架，将白棉纸裱糊在灯架上，再在刀身上作画，最后给大刀装上灯泡。从挑选毛竹到联通电路，完成一把大刀灯的制作至少需要半个月。
敦睦堂后人许春迟是许村舞大刀最年轻的传承人，他讲述了正月十五舞大刀的盛况：夜幕降临，村里锣鼓喧天，爆竹齐鸣。舞刀队把两丈高的大刀请出祠堂，在五马坊前举行立刀仪式，随后来到东升大社前的广场上，将大刀放平旋转，演绎割麦的场景，祈祷新年风调雨顺。
舞大刀是一项既费力气又需要技术的活动。最大的刀有3层楼高，多斤重，舞动时需要10余个壮汉分成两组轮流上场。一组5人，2人扛柢，2人撑竿，1人拉纤索。随着年轻人大多外出务工，这项民俗面临着后继无人的危机。
许琦退休后一直致力于推介家乡文化，为许村的民俗申遗贡献力量。年，“许村舞大刀”被评为省级非物质文化遗产项目，许村学校也被确立为“歙县第三批非物质文化遗产传习基地”。非遗传承人每周都会来学校讲课，为孩子们介绍许村大刀灯的历史和制作工艺，并带领高年级学生体验扎灯和绘画。
年，城许公路开通，从歙县县城到许村的行车时间从1小时缩短到20分钟。随着交通更加便利，藏在深山的许村吸引了越来越多的游人。年，许村成为《中国摄影》杂志社授牌的安徽省第二个“中国摄影艺术乡村”。在“许村摄影季”活动期间，全国各地的摄影师来到这里，用镜头捕捉许村古建筑之美，品味灵秀隽永的徽州文化。