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根据马伯庸同名小说改编的三国题材权谋剧《三国机密》正在热播，按照剧情进展微服出宫的汉献帝、娘娘还有曹丕这枚大灯泡，深入袁绍地盘一路冒险，智商上线的刘平一直口称自己是“绣衣使者”，袁绍帐下不管是武官还是谋臣听完也就信了，那汉朝是真的有这个官职吗，权利大不大？
绣衣使者，又叫“绣衣直指”或“直指使者”、“绣衣御史”。汉武帝发明的一支秘密警察部队，这些人身穿绣衣，手持节杖和虎符，四处巡视督察，发现不法问题可代天子行事。
据考证，“绣衣使者”最早出现于公元前年。当时，“会五铢钱白金起，民为奸，京师尤甚，……奸益不胜，直指始出矣”，所谓的“直指始出”就是“绣衣使者”诞生的标志。这些人是由汉武帝专门挑选、为办理专案特设的，他们直接听命于皇帝，直接对皇帝负责，冷若冰霜，不讲情面，很能震慑大小官员。
从史料记载看，“绣衣使者”前期的职责主要是奉命“讨奸”、“治狱”，督察官员、亲贵奢侈、逾制、不法的事。他们神出*没，无处不在，一度非常活跃，甚至“威振州郡”，令很多不法官员闻风丧胆。后来，随着形势变化，“绣衣使者”又有了“捕盗”的职责，也就是镇压农民起义。
按《三国机密》剧情，当时的天下依然是汉献帝的，不管是袁绍亦或是曹操面见天子仍然要跪拜，作为汉的天下，令人闻风丧胆的绣衣使者寻访判案至邺城，只要是吃皇粮的大小官员应该当场就吓跪了！因为绣衣使者可带天子行事，可以先斩后奏啊！
但一路下来，刘平的绣衣使者身份并没有给自己获得多少便利和尊敬，可见袁绍反心以定，必须除此后患了！
历史证明由汉武帝发明的这个特务机构对皇权的统治、管束百官、维持社会安定有一定的贡献，后来武则天时期的“内卫”，明朝时的“锦衣卫”，这些直属中央的秘密警察，虽名号各自不同，但都有当年汉武帝“绣衣使者”的影子。