继电器是控制电路中常用的一种元件，它是利用电磁感应原理，控制某一回路的接通或断开，实现用小电流控制大电流，从而减小控制开关触点的电流负荷，保护开关触点不被烧蚀。
继电器在电气控制回路中广泛使用，例如中间继电器、时间继电器、合闸继电器、跳闸继电器等等。
一、继电器的结构
电磁式继电器一般由铁芯、线圈、衔铁、回位弹簧、触点等组成。下图所示为常开、常闭混合型继电器内部结构图。
二、继电器的分类
继电器按接通及断开方式可分为常开继电器、常闭继电器，以及常开、常闭混合型继电器，常见的几种继电器如下图所示。
三、继电器的工作原理
继电器的工作原理如下图所示。当开关闭合时，线圈两端加上一定的电压，线圈中就会流过一定的电流，从而产生电磁效应，衔铁就会在电磁力吸引的作用下克服回位弹簧的拉力吸向铁芯，从而带动衔铁的动触点与静触点（常开触点）吸合，此时红色灯泡亮起。当线圈断电后，电磁的吸力也随之消失，衔铁就会在弹簧的反作用力下返回原来型的位置，使动触点与静触点（常闭触点）吸合，此时绿色灯泡亮起。这样吸合、释放，从而达到了在电路中的导通、切断的目的。
对于继电器的“常开、常闭”触点，可以这样来区分：继电器线圈未通电时处于断开状态的静触点，称为“常开触点”；处于接通状态的静触点称为“常闭触点”。继电器一般有两个电路，一个为控制电路，另一个为工作电路。
四、继电器的检测
1.测电阻
用万用表电阻挡检测继电器线圈的阻值，从而判断该线圈是否存在开路现象。
2.通电检测
如果电阻符合要求，再给继电器线圈加载工作电压，然后用万用表检查触点的导通情况，如果是常开触点，加载工作电压后，触点应闭合，测得电阻为0；如果是常闭触点，加载工作电压后，触点应断开，测得电阻为无穷大。
根据上图中标注的端子号，用万用表电阻R×挡检查接线端子86与85，应导通（有一定的电阻值），而接线端子30与87间电阻应为无穷大（下图）；在接线端子86与85间加12V电压，用万用表测端子30与87，应导通。如果检测结果与上述不符，说明继电器已损坏。
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