如果是放在十年前，提起爱迪生，我们脑中的第一印象就是“发明大王”，一生具有一千余项专利，“照亮了世界”，留声机……如果现在我们提起爱迪生，我们大部分人会一脸唾弃，“卑鄙小人”，“奸商”，“排除异己，小气的人”。我们将一个人捧到了天上，然后又将他狠狠摔在地上。实际上我们不用如此偏颇。爱迪生是一个非常成功的商人，这一生也具有传奇性。尽管他在电流之战中输给了西屋电气，但他这前大半辈子投身于电气工程当中，也是给后来电气工程产生了极大的影响。他创立了通用电气公司，这个对世界有巨大影响的公司。爱迪生我们不说他童年的经历，也不说他早期研究化学，我们主要说明他在电力事业的贡献。爱迪生的发迹是从电报开始的。他最开始接触电，就是电报，第一份工作也是关于电报，第一桶金也是关于电报。他卖出了普声印刷机的专利，得到了几万美金，然后就创立了自己的公司，这个公司最开始就是研究发报机。这个发报机的专利可帮助爱迪生度过了刚刚创立公司的难关。他卖出了这个专利，然后搬家。这并没有给爱迪生带来太多财富，真正让他发迹的是灯泡和留声机。当然了，他的公司离不开背后财团摩根的帮助。留声机留声机的发明在改良灯泡之前，在年，爱迪生就开始研究留声机了。他发明了留声机，这是没有任何疑问的。我们不去说留声机，毕竟现在我们已经用不上留声机了我们就说说广为大众熟知的灯泡。现在我们的大脑知识体系已经告诉我们，爱迪生并不是发明灯泡的人，而是改良灯泡的人。灯泡的专利是爱迪生买来的，早在年，就有人发明出了灯泡，年又有两名加拿大人做出了灯泡，他们没有钱，就将这个专利卖给了爱迪生。但是爱迪生买到了这个专利之后也没有钱了。他的公司这个时候已经将之前的家底全部消耗光了。于是他和朋友去寻求资金的帮助。这还真找到了几个有钱人，其中一个就是我们之前说到的摩根。这当然对爱迪生有非常大的帮助，也为他的实验室继续研究打下了基础。约翰·皮尔庞特·摩根如果没有钱，之后那些我们熟知的故事是不可能发生的。什么试验了一千多种灯丝材料，什么和特斯拉见面，这些都不可能发生。不过可以说，爱迪生确实是靠灯泡发迹的。中间改良灯泡的过程我们就不说了，相信大家都十分清楚。我只说明最后的结果，那就是年的巴黎世博会上，爱迪生提供了一套可以供只灯泡照明的发电设备。爱迪生对于灯泡的研究并不止于此，他在之后的两年还发现了延长灯泡寿命的方法，这种效应叫做“爱迪生效应”，20世纪初出现的电子管原理就是“爱迪生效应。”爱迪生为我们留下的主要遗产可以说，爱迪生靠着灯泡发了一笔横财，并且极大提高了自己的影响力，甚至我们慈禧太后最开始用电，用电设备就是灯泡。当然了，这在我们之后也会说明。年爱迪生发现了“爱迪生效应”，特斯拉年加入爱迪生公司。这个时候正是爱迪生巅峰之时。你说他那个时候不知道交流电吗？这肯定不可能，他这些年一直做关于电的研究，只能说他当时并不注意交流电。实际上他当时想要回头还是来得及的，投钱放入到交流电当中，或许结果就会不一样。但是如果我们是当时的爱迪生，我们会做出研究交流电的选择吗？恐怕我们当中的大部分人都会合爱迪生一样。之后几年的事情我们前面说得也比较清楚了，因为当时的交流电在远距离传输上面实在是太容易了，成本过于低了，所以爱迪生的直流电逐渐失去了市场。值得一提的是，在这五六年的时间里面，爱迪生还做了一件事情，就是利用乔治·伊斯曼的专利，发明出了电影放映机，这也是我们现在还在用的技术。复古式的电影放映机直流电失去了市场，爱迪生当然是在电力领域黯然失色。年，在他原来的财阀摩根的推动下，爱迪生公司和汤姆逊公司正式合并成为通用电气公司，爱迪生自己的名字就消失了。之后爱迪生又转战采矿业和水泥产业，都取得过辉煌，这些我们就暂且不提。我们说之后爱迪生又一个重要发明——镍铁碱性蓄电池。当时爱迪生研究新型蓄电池是为了解决发电机笨重的问题。我们都知道发电机可以发电，但我们不可能到哪里都拖着半个人高的（这还是小型发电机）电机到处走。所以爱迪生在20世纪出开始了新型蓄电池的研究，并且在年成功研制出了新型蓄电池，并且续航能够达到公里。我们现在的轨道交通蓄电池是必须的设备，而且很多用的还是碱性蓄电池，尽管成分有所区别，但是原理是大致相同的。之后爱迪生对新型蓄电池出现的问题进行改进，在年研究出的蓄电池已经具有良好的可靠性了。现在的碱性蓄电池而爱迪生的发迹之作——留声机并没有给他带来永久的辉煌。他之后发明了有声电影，却因为自己决策上的失误，让爱迪生留声机公司最后破产倒闭。在灯泡发明50年的时候，爱迪生开始重病，没过多久就去世了。爱迪生尽管没有在电力之战中赢下来，但是他给电力系统留下了很多遗产。除了我们之前说的这些，爱迪生还发明了熔断器（保险丝），电钮，电流切断器，还有电表，这其中很多都是我们现在电力系统中的重要设备。他是一个成功的发明家，也是一个十分成功的商人。他几经沉浮，转战多个产业，都能够赚上一笔，屡次从债务危机中脱身，这是现在大部分商人所做不到的。我们不必神话他，毕竟他这一生也犯过不少的决策错误，但我们也不能过度贬低，他所取得的成就是现在大部分企业家所做不到的。
