叶天士，学中医的无人不晓，其习医初攻痘疹科，继转大方脉，又在旅居苏州的歙人陈敬通诊所内实习炮炙和司药。一闻某人善治何证，就叩门求教，到24岁时先后已更从17位老师，如王子接、徐时进、马元仪、周扬俊、祁正明、张路玉、柯韵伯、魏荔彤等。学成后，在苏州市阊门外下塘上津桥畔(现阊门外渡僧桥下塘街48~54号)开业，取名“种福堂”和“眉寿堂”，行医50多年。
叶氏治病多奇中，医名盛于当时，大江南北都以他为宗，上自朝野名人，下至平民百姓，远至邻省外服，无不知天士之名，人们誉之为“天医星”。年(雍正癸丑)，苏州地区疫气流行，叶天士拟定甘露消*丹、神犀丹，活人甚多。他年80岁卒，医名和医术至今仍被推崇而不衰。
自叶氏医案传世，全国各地宗叶氏为法，在临床上运用叶法治病，被人称为“叶派”或“苏派”。运用叶法治病者，二百余年间不计其数。其中比较著名者，有尤在泾、章虚谷、吴鞠通、吴坤安、王孟英、王旭高、何玉田、何廉臣、张伯龙、丁甘仁、夏应堂、金子久、周兰若、邵兰荪、张菊人、秦伯未、程门雪、章次公、严苍山、蒲辅周等。例如，金子久善用通补奇经法，夏应堂善用辛凉泄热法，秦伯未善用活血通络法，章次公善用虫蚁搜剔法，蒲辅周善用通阳利湿法等。有这么多名家推崇天士，自称“叶派”，足见叶法疗效之高，方药之平稳，实非偶然。
叶氏医案中，有几个医案在《临证指南》《叶案存真》《眉寿堂方案》《叶天士晚年方案》中重复出现。这些重见的医案，除个别文字上略有差异外，大致相同。虽然整理者不同，但是来源都在叶氏，于此可知叶氏的原始医案基本形式就是如此，这大概没有什么疑问了，今天我们就着重分析下叶氏医案的特点。
一.医案疾病种类：叶氏医案以内科、妇科、儿科为主，其中内科医案尤为丰富。足见叶氏长于治疗内、妇、儿疾病。
二.连案较少：叶氏医案复诊者不多，如《临证指南》有例，复诊仅有例，仅占14.2%。复诊最多者为《临证指南医案》中风门某妪案，共18诊。于此可知，叶氏临床疗效较高。
三.初治案少：患病初起求诊者在叶案中不多，接诊求治者较多，正如华岫云所说：“所辑之案，大凡治中治末者十居七八，初治者不过十之一二，其故何欤?盖缘先生当年名重一时，延请非易，故病家初起，必先请他医诊视，迨至罔效，始再请先生耳，故初治之案甚少。”
四.长短不一：叶氏案语长短不一，最长有字(如《叶案存真》类中风一案)，最短仅2字。其中《叶案存真》《三家医案》中的案语长者多，《未刻本叶氏医案》中的案语短者多。
五.博采众长：叶氏案语中，经常博采历代各家，兼收并蓄，择善而从，并且还推陈出新。他以《内经》《难经》和张仲景为本，又广泛采集孙思邈、王焘、韩祇和、钱乙、朱肱、许叔微、刘完素、张从正、张杲、李东垣、罗天益、朱丹溪、葛可久、盛启东、汪石山、薛已、孙一奎、缪希雍、赵献可、张景岳、吴有性、喻嘉言、陶节庵等医家的精华，融会贯通，不偏不倚，灵活运用。尤其是各家论述中不被人注意之处，经叶氏慧眼独具，常能推陈出新。例如，根据《灵枢》“阴阳形气俱不足，勿取以针，而调以甘药”，叶氏指出“元气有伤，当与甘药”，而创立甘养诸法；根据《经难》“气留而不行者为气先病也，血壅而不濡者为血后病也”，创立“初为气结在经，久则血伤入络”；根据张仲景的大*蛰虫丸、鳖甲煎丸，倡用虫蚁飞走诸灵的通络方法；根据《千金》生地*主热煎，创立养胃阴法；根据罗天益和喻嘉言的热分三焦说，创立三焦辨证；根据盛启东“一切感证，热入心包，神昏谵语”，创逆传心包之说；根据缪希雍的“内虚暗风”，创“阳化风动”之论；根据陶节庵的“传心”和“营卫气血”论，提出温病逆传心包和卫气营血纲要；根据吴有性的温疫论，提出温邪从口鼻而入伏于膜原之说；根据李东垣升阳益胃汤，创立升举督阳法；根据《千金》内补散、肾沥汤和《圣济总录》地*饮，创温养下焦奇脉法；根据张景岳的治形论，提出“存体说”等等。
至于选用历代医家之方，更是不胜枚举，例如《内经》之乌贼骨丸、泽泻饮、半夏秫米汤，仲景诸方，《千金》之交加散、肾沥汤，朱肱之豭鼠粪汤，韩祗和之当归生姜羊肉汤加龙牡桂心方，许叔微之大针砂丸、虎杖汤、二神丸，刘河间之甘露饮子，张子和之桂苓饮、玉烛散，李东垣之补中益气汤、朱砂安神丸、普济消*饮，朱丹溪之虎潜丸、越鞠丸，罗天益之既济解*饮，葛可久之花蕊石散，缪希雍之降气止血方，喻嘉言之清燥救肺汤，张景岳之玉女煎、贞元饮，陶节庵之治发斑方和热入血室的小柴胡变方等，均为他临床常用。可以说，历史上还没有一位医家像叶天士这样广泛涉猎为己所用，这也是叶氏之所以能成为一位大师的原因之一。
六.阐发医理：叶氏案语在分析病情的同时，往往阐发医理。这些医理，大多是他的心得体会，其中有不少创见，反映了他的学术思想，对学术有重要的贡献。有时信手写来，洋洋百余言，实似篇专题论述。他善于将原有的理论概念，与临床实践结合起来，并补入新的内容，释疑解说，发人深省，十分珍贵。他的案语中，提出了不少中医理论上的新见解，如入络说、奇经说、虚劳说、肝阳化风说、胃阴说、虫蚁搜剔说等。
七.病机分析：叶氏案语中分析病机，重视脏腑、经络、三焦、卫气营血、阴阳，以及六淫、七情、疫疠、饮食、劳倦、痰饮、外伤、虫害等。其中论述脏腑，喜用三阳三阴称谓，如厥阴、阳明、太阴等尤多。叶氏善于分析病情，往往能在复杂的病情中抓住疾病的本质。兹举《三家医案》两案为例：
例一：“脉弦右大，弦则为饮，大则胃阳已虚，缘操持萦思积劳阳伤，致不饥不食，勉纳食物不运。瞋怒兼以夜卧不安，多寤少寐，恍惚中心懊侬，忽而腹鸣气震，四肢筋骱，痿弱无力，起病时晨必寒痉，足跗微冷，按是脉症有年，阳虚为本，而痰饮气逆，因虚而聚。夫虚则生寒，实则生热，寝食不安，将及半载，已交四之气中，长夏湿土乘侮脾胃，虑及肌肿腹胀，故周身束筋利机，阳明胃脉是积，阅医药气血淆混，寒热互投，不以阴阳偏着调理，宜乎不应。议通补理胃阳为主，疏肝为辅，气宣阳苏，何虑痰浊之蒙昧，以茯苓饮法减术，合薛氏星附六君子意。人参，茯苓，香附，苏梗，白附，半夏，姜汁，陈皮。”
这个病例病症很复杂，经叶氏从脉症、天时、前医用药等层层分析，如抽丝剥茧，辨为胃阳虚而生痰湿、肝气乘侮之证，使人信服。
例二：“背痛得按摩愈痛，吐涎沫，短气腹满，小腹坚，小便不通，大便自利，下身麻木，不得移动，不食不寐，烦则汗出，病机多端，无缕治成法，思冷浊窍踞，阳微不行，为痞塞之象，二气既乖，岂可忽略，引仲景少阴例，急进通阳为要，议用白通加人尿猪胆汁汤。”
这个病例病症多端，确实比较复杂，叶氏抓住浊阴闭塞下焦这个主要矛盾，前后四诊都采用通阳法，以白通加人尿猪胆汁汤或通脉四逆汤治疗，取温热佐以咸苦寒，直达下焦，终获效机。
八.分期治疗：叶案对疾病强调分期治疗，曾说：“盖病有见证、有变证、有转证，必灼见其初、终、转、变，胸有成竹，而后施之以方，”这也是叶氏治病的一个特点。医者治病既不可胸有成见，以病就药，又不能胸无成竹，被动地设法御病，应掌握疾病的发展变化，分清先后层次治疗。例如《三家医案》曾说：“崩漏不止，先用局方震灵丹，直达冲任以固之，继用人参汤，续其生气得效。”又如《临证指南》痹门杜案，初用木防己汤加减宣痹清湿热，中以玉屏风散合归芪建中汤加减固表而和营卫，最后以温养阳气、通补奇经收功，可谓胸有成竹，步步为营，法度严明。
九.组方原则：叶氏在案中经常指出组方的原则，这些原则可见其组方的思路。例如《三家医案》一案说：“古人以肾脏内寓真阳，非温不纳，肝脏内寄相火，非清不宁，用药之法，填实精气以固其下，佐咸味以达之，兼气重以镇之，介类以潜之，酸味以收之，复人滋清以凉肝，引之导之，浮阳内风，勿令鼓动。”
又如《眉寿堂方案》一案说：“暑湿热都是一般浊气，弥漫充塞三焦，状如云雾，当以芳香逐秽，其次莫如利小便。”又一案说：“盖奇经诸脉隶于肝肾恒多，肾失纳，肝失藏，脉络气血消乏，何以束骨充形，此病之最近绵难却也。阅古人法中，脏真宜固，脉络宜通，非偏寒偏热之治。”《种福堂公选良方》案说：“此皆烦劳办事，心阳过用，暗吸肾阴，下元日虚，虚风挟阳旋动不息，全是内损之病，治法取质味凝厚以填之，甘酸以缓之，重以镇怯，补以理虚，方是培本寻源之治。”这些论述，对组方主次分明，配合严谨周到，反映了他治疗处方的法度，对我们临证处方有重要的指导意义。
十.重视调护：叶氏认为在药物治疗的同时，必须注意调护。他说：“颐养工夫，寒暄保摄，尤当加意于药饵之先。”经云：“大*治病，十去其五，当此只宜爱护身体，勿劳情志，便是全功道理，愚人必日以药除根，不知天地之气，有胜有复，谷食养生，可御一生，药饵偏胜，岂可久服。”其调护法大致有：
1.节劳静养：他倡导“潜心静养”，“安逸身心”。对劳损“必绝欲戒劳”，“山林静养”。
2.顺应时令：他倡导“顺天之气，以扶生生”，“最宜暖护背部”。
3.食物宜节：他指出“乱进食物，便是助热，惟清淡之味，与病不悖”，“吸烟上热助壅，是酒肉皆不相宜”。对脾胃病，“凡胜腻沉着之物当忌”；对外感病，“忌食辛辣肥腻”；对阴虚虚劳纳谷如昔者，“以血肉充养”；以小儿疳积，“忌食生冷腥肥凝滞”；对胃阳虚者，“禁鲜荤冷滑”；对蛔厥，“当用酸苦、忌进甜物”；对湿郁阻者，“先须断酒”；对遗精、燥证，宜“晨进人乳一杯，使气血阴阳引之导之”。
4.控制情绪：他对情志病认为“若不情怀开爽，服药无益”；对肝旺、肝郁宜“速戒恼怒，安闲自在，诚治斯疾之良图”；对儿科主张“节饮食、适寒温、防惊吓”。
5.气功锻炼：他说：“用元功经年按法，使阴阳渐交，而生生自振，徒求诸医药，恐未必有当”；“潜心涤虑，勿扰情志，再于子午参以静功，俾水火交，阴阳偶，是药饵已外工夫，皆培植生气之助”。
“霖飞书苑”
