自由市场开放以来，各路豪强纷纷招兵买马为下赛季做准备。雷霆队算是其中的赢家之一，他们留住了乔治，用相对低廉的价格留住了青年才俊格兰特，一年合同留住了菲尔顿。不过他们也因此付出了代价，下赛季支付的薪资和奢侈税将达到3亿美元，其中奢侈税就高达1.5亿美元。
高达1.5亿美元的奢侈税创造历史纪录，这让俄克拉荷马这座小城不堪重负，就连洛杉矶和纽约这样的大城市也望而生畏。这其中安东尼下赛季万美元的合同成为罪魁祸首。如果能够处理掉甜瓜的合同，雷霆将节省万美。从球队利益角度来讲，买断安东尼的合同成为必然之举。
去年夏天，雷霆出人意料地招来了乔治和安东尼，三巨头组合一度被认为是最有希望挑战四巨头勇士的球队。结果三巨头之间并没有什么化学反应，常常是三个和尚没水吃。三巨头错峰出场反而效果不错，这其中安东尼的状态最不稳定。上赛季场均16.2分5.8篮板，命中率40.4%均创生涯新低。
此前安东尼决定执行下赛季的合同，这消息犹如晴天霹雳。可雷霆最终还是4年1.37亿美元留下了乔治，基本保住了上赛季的阵容。乔治续约雷霆之后接受媒体采访时说道：“威少是我遇到的最好的人之一，你会想要成为他的朋友，一起为一些东西奋斗，我可以和他一起夺冠。”显然，安东尼已经不再雷霆计划之列，留在雷霆也没有必要。
安东尼明知雷霆不想他留下却执意续约，很大可能是不想放弃高薪。买断之后，雷霆可以分几年支付安东尼的薪水，这对安东尼来说并没有多大损失。而且安东尼也不缺追求者，火箭从去年夏天就开始追求安东尼。他可以很好地填补阿里扎的空缺，甚至有过之而无不及。灯泡组合都是组织高手，安东尼在火箭应该会比在雷霆打的舒服。勇士虽然招揽了考辛斯，但安东尼也不差，新版火箭三巨头依然是勇士最强对手。
