在蛋鸡的饲养管理过程中，大多管理者只重视温度、湿度和通风等环境条件对鸡群生产性能产生的影响，而忽视光照所起到的作用，殊不知光照不仅决定着雏鸡成活率的高低和身体健康状况，还可以影响育成鸡的性器官发育和产蛋鸡的生产成绩，由此可见光照管理对于产蛋鸡群来讲起着至关重要的作用。
所以在鸡群生长过程中应根据季节、鸡舍类型、鸡群体重等具体情况和不同生长阶段设计合理的光照管理方案，来促使鸡群健康生长发育和获取理想的生产性能，从而达到提高养殖效益的目的。
1光照的种类
在养鸡生产中光照分两种类型，一种是太阳发射的自然光照，散养鸡群或者开放式鸡舍可以在白天使用这种光照。另一种是人工光照，鸡群在产蛋期需要补充光照时或者密闭式鸡舍采取的灯光照明。
2育雏光照
雏鸡入舍后前2～3天需要23～24小时的长时间光照，促使雏鸡尽快找到饲料和饮水，及时补充体力和能量。从4日龄后应每天减少0.5～1小时，到3周龄时光照时间减少到8～10小时维持不变，光照时间的减少幅度需要根据鸡群体况、鸡舍类型、饲料质量等来决定，如果鸡群体重达标、均匀度较高、饲料质量全价，减少光照的速度可以加快，否则就需要缓慢减少光照时间，避免鸡群中弱小鸡只不能获取充足的营养而发生死淘率较高的现象。育雏前期光照强度为30～60勒克斯，不仅有利于雏鸡采食饮水，还能够促使腿部肌腱发育良好，因为前2周是雏鸡肌腱发育的关键时期，强度较高的光照能够刺激雏鸡增加活动量，增强体质和采食量。
3育成期光照
蛋鸡在育成期光照时间只能减少不能增加，可以由白天最长光照时间14～16小时减少到8～10小时维持不变，如果光照时间逐渐增加或者超过11小时，就会刺激鸡只性器官发育过快，性成熟和开产提前，鸡只没有蓄积充足的能量来维持产蛋需要，致使体重和蛋重较小，产蛋率上升缓慢、高峰维持时间短、高峰后产蛋率下降快。因此育成期的光照必须加以控制，通过早晚遮光来缩短光照时间的办法，达到要求的标准光照时间。整个育成期建议使用恒定的8小时光照，强度维持在5～10勒克斯为宜。
采取开放式鸡舍饲养时，建议在育雏期结束后就尽快采取减少光照的措施，在3～4周龄时最好将光照时间减少到12小时以下。实践证明育成期光照时间超过10小时，并且维持18周以上的时间，鸡体就会产生光照不应期，在开产时对光照刺激不敏感，不能产生良好的光照应答，致使整个生产周期的产蛋水平较低。因此在蛋鸡饲养过程中应根据季节、鸡舍条件、鸡群体重等具体情况来实施减光制度，必须在12周前进行限制光照，否则会严重影响今后的生产性能，因为12周龄后蛋鸡的性器官开始发育，较长时间的光照可以刺激机体加快发育程度。
在育成后期母鸡已经发育达到性成熟，需要进行光照刺激促使其适时开产，此时光照时间由育成期的8小时增加到10～12小时，光照强度维持在50～60勒克斯即可，光照时间不能低于10小时，否则会抑制鸡只性器官发育，致使开产推迟和产蛋率上升缓慢，影响整个生产周期的产蛋率。同时光照强度不能过高，否则光照刺激过强致使鸡体神经敏感，还容易发生啄肛和啄羽等不良嗜好。
对于密闭式鸡舍在实际生产中建议从育雏3周龄开始将光照时间减少到10小时，然后逐渐减少到8小时光照维持到性成熟前不变。在育成期体重低于标准体重的鸡群也可以采用恒定的10小时光照。
而开放式鸡舍需要遮光或补充光照时就比较复杂了。对于3月1日到5月1日出壳的鸡群来讲，在整个育成期可以全部使用自然光照就可以获取理想的生产性能，因为它们的育成期处于自然光照逐渐缩短的时期，对蛋鸡的性器官发育和生产性能影响不大。对于9月1日到第二年3月1日出壳的鸡群来讲，需要人工来干预自然光照，因为它们的育成后期处于光照时间逐渐延长的时期，如果不进行光照控制，就会促使鸡群性成熟和开产提前，严重影响生产性能的发挥。
具体的干预自然光照的方法有：首先采用恒定光照制度，根据鸡群20周龄左右时达到的最长自然光照时间，从育雏第3周就开始执行这一长时间的光照，整个育成期维持此光照时间不变。然后也可以采用缩短光照制度，也是根据鸡群20周龄左右时达到的最长自然光照时间，在这个时间基础上增加6小时光照时间，这样雏鸡从第二周开始实施这个光照时间，以后每经过1周时间逐渐缩短20～30分钟，直到蛋鸡达到性成熟后为止。
4产蛋期光照
在育成后期鸡群体重达标，为了促使体成熟和性成熟一致，需要增加光照时间和强度来刺激性器官的迅速发育，光照时间由8小时增加到10～12小时，然后每周增加0.5～1小时，一直增加到16小时维持不变，整个产蛋期光照时间需要保持恒定，不能随意减少和忽长忽短，光照强度应达到50～60勒克斯。
如果在鸡群开产前增加光照操之过急，由原来的8小时突然增到14小时，这样光照刺激过度，卵泡发育迅猛、排列无序，致使双*蛋比例和腹膜炎死淘率的增加、输卵管外翻发生脱肛，诱导其他鸡只叼啄发生死亡。另外在产蛋期也不能将光照时间缩短，这样会抑制性器官和卵泡的发育，鸡群产蛋率会随着光照时间或强度的减少，越来越低，并且造成不可逆转的损失。
5控制好光照强度
规模化养鸡场一般采取密闭式鸡舍，光照时间和强度都靠人工光照来控制，比较容易进行光照管理。但是许多养鸡场为了节约用电成本，一直采取开放式鸡舍，光照时间会受到外界自然光照的约束，这样的光照管理就相对复杂一些。为了防止光照强度太高引起鸡群发生啄癖，建议在建设鸡舍时，适当留有一定的窗户面积，如果光照过强，必须用遮阳网进行遮挡，这样保持适宜的光照强度有利于蛋鸡性器官的良好发育，避免提前开产，影响产蛋期的生产性能。
在建设鸡舍时需要考虑到人工补充光照，按照每10平米安装1个灯泡设计，灯泡高度以2米为宜。育雏期间需要安装60瓦的灯泡，育成期应更换为15瓦灯泡，产蛋期更换为40瓦的即可。每周需要定期擦拭灯泡上面附着的灰尘，保证光照强度不受影响。
总之光照管理不仅影响鸡群的生长发育和性成熟，而且还直接决定着蛋鸡的其他生产性能指标。一般育雏期要求较长的光照时间和光照强度，刺激雏鸡尽快找到饲料和饮水，并保证腿部肌腱获得良好发育。在育成期有计划地减少光照时间，最好维持在8～10小时的恒定光照，避免鸡群提前性成熟和开产。在开产前按照光照方案合理进行光照刺激，促使蛋鸡达到理想的产蛋高峰，整个产蛋期维持16小时的光照时间为宜，不能随意减少光照时间和强度，确保蛋鸡生产性能的稳定性。
