当您想到自身免疫性疾病的一些常见症状（例如关节痛，肿胀和僵硬以及皮肤厚而鳞片状）时，您可能会想象一个成年人正面临着此类健康问题。
但是儿童也可能会受到自身免疫疾病的影响，例如小儿斑块状牛皮癣，一种以红色，鳞屑状皮肤为特征的慢性皮肤病。幼年特发性关节炎（JIA），以关节炎为特征的一组疾病，在16岁之前持续至少六周；以及小儿活动性银屑病关节炎（PsA），这是一种JIA的亚型，其特征是类似于成人PsA的关节发炎和皮肤病变。
科学家们仍然有很多关于什么原因会导致自身免疫疾病的知识，当免疫系统攻击身体各个部位的健康组织并经常导致慢性炎症时，就会发生自身免疫性疾病。但是在过去的几年中，他们也取得了许多重要发现，这些发现正在帮助患有自身免疫性疾病的儿童。
在“自身免疫性疾病意识月”中，我们采访了两名研究青少年自身免疫性疾病的研究人员，以更多地了解在更好地了解疾病方面取得了长足的进步以及这些年轻患者可能采取的治疗选择。
一、遗传因素在患上自身免疫性疾病的孩子中发挥作用，但也有其他因素在起作用。
尽管其中许多情况的确切原因尚不清楚，但科学家们在了解什么可能触发免疫系统攻击其自身健康组织方面取得了重大进展。在过去的十年中，已经发现了许多与自身免疫性疾病有关的基因，研究也揭示了潜在的环境原因。
科学家表示：“我们知道，身体的创伤，例如在车门上用手指猛击，可能会触发类似关节炎的疾病。”无论出于何种原因，在身体修复损伤时发生的正常炎症都不会消失，并会变成慢性病。”
某些感染可能具有相同的效果。例如，一个有据可查的例子是链球菌感染，这种感染在儿童中相当普遍，并且可以引起疾病，例如链球菌性喉炎，猩红热，风湿热和脓疱病，一种细菌性皮肤感染。
科学家说：“例如，患有链球菌感染的某些孩子随后会发展出一种称为角质牛皮癣的牛皮癣。
一些儿童的咽喉牛皮癣消失了，但是其他人可以继续发展成慢性斑块状牛皮癣，这可能是终生的状况。”
银屑病的细胞学观点二、早期识别，诊断和治疗至关重要。
科学家解释说，及时诊断是成功管理自身免疫性疾病的关键。
科学家解释说：“例如，JIA可以极大地影响孩子的成长和骨骼发育。”“这是我们如此积极地治疗这种疾病的原因之一，以使孩子们能够赶上同龄人的身高。”
科学家补充说，治疗不当或未得到控制的小儿关节炎形式也可能干扰儿童精细运动技能的发展并限制行动能力。而且由于这些情况会随着时间的流逝而导致骨质流失，因此对儿童的治疗不足可能导致需要对成年期进行更具侵入性的干预。
她解释说：“即使仅少量的炎症残留在儿童体内，也可能造成损害，以致这些患者最终可能在20或30年代需要进行关节置换手术。”“幸运的是，超声波技术的使用使检测轻度炎症变得更加容易，因此，如果我们能找到证据，我们能够迅速改变儿童的治疗计划。”
让患有自身免疫性疾病的孩子缓解症状也可能会改善他们的健康状况。当人们处于缓解状态时，他们的症状很少或没有症状，这可以使孩子更容易与同龄人融为一体，感觉像个普通孩子。
科学家说：“例如，患有某些类型的JIA的儿童（例如小儿活动性PsA）有关节痛的孩子，可能会因症状而难以上课和念书，如果他们的疼痛很严重，他们可能会因为无法握铅笔而难以书写和绘画。”
孩子们交朋友和社交的能力也会受到影响。牛皮癣或活动性PsA的孩子的皮肤上有斑块，在某些活动（例如游泳）中，他们通常想隐藏自己的皮肤或掩盖斑块。他们的同龄人可能会问许多与他们的状况有关的问题，尤其是如果他们的牙菌斑位于明显的部位，例如面部和头皮时。
科学家说：“许多孩子不了解牛皮癣之类的疾病，这可能导致有这种疾病的孩子取笑并被社会排斥。这可能导致他们的病情突然发作，并增加了患精神健康障碍（如抑郁症和焦虑症）的可能性。因此，迫切需要及早治疗儿童，因为这可以显着改善他们的生活质量。”
三、未经治疗的自身免疫性疾病可能会增加其他严重疾病的风险。
了解像某些类型的JIA之类的疾病（例如小儿活性PsA）至关重要，因为随着时间的流逝，与之相关的慢性炎症会导致对人体的广泛损害。
近年来，研究人员了解到，炎症在许多疾病（例如心脏病，糖尿病，某些类型的癌症和神经退行性疾病）中起着核心作用。因此，患有自身免疫性疾病的孩子出现慢性炎症可能会使他们更容易感染其他严重疾病。
科学家说：“人们普遍认为牛皮癣等病症主要是美容性的。”“但是患有这种疾病的孩子也可能会出现肥胖，高胆固醇，高血压和/或发炎性肠病。”这些合并症很可能是由于与这些疾病相关的慢性炎症对整个身体都有影响，以及由于关节疼痛，肿胀和僵硬经常限制他们的运动能力，经常活跃的PsA患者无法获得足够的运动。体力活动。
自身免疫性疾病也可能与葡萄膜炎有关，葡萄膜炎是一种眼部炎症，当眼球的中层（葡萄膜）肿胀变红时会发生。儿童葡萄膜炎的症状并不总是像成年人那样明显，这可能会导致诊断延迟，这对任何年龄的患者都是危险的。
科学家说：“葡萄膜炎是导致儿童失明的主要原因，因此，必须尽早发现并及时治疗，在眼睛受损之前至关重要。”
X射线显示关节发炎四、患有自身免疫性疾病的儿童可以选择治疗方法。
对于患有这些疾病的较轻形式的儿童，可以选择治疗方法。例如，可以短期使用皮质类固醇或非甾体抗炎药（如布洛芬）来控制关节症状。
但是对于中度至重度银屑病和某些类型的JIA的孩子，例如需要不同治疗的小儿活动性PsA，直到最近，随着更多选择的出现，药物的使用受到了限制。
科学家说，选择使用JIA治疗儿童特别有帮助，因为某些类型的JIA会影响五个或更多的关节，从而导致严重的损伤。
科学家解释说：“在这种情况下，关节中骨头之间的空间变窄，导致骨头融合在一起。一旦发生这种情况，孩子可能会在受影响的关节中失去功能。因此，确实需要可以阻止关节进一步损伤的治疗方法。”
科学家解释说，这些疗法可能有助于降低合并症的风险，例如心脏病和糖尿病，这也是终生的疾病。“他们帮助改善了我们如何治疗患有自身免疫性疾病的儿童。”